Pretorianie to w powszechnym mniemaniu symbol wiernej gwardii potężnego władcy, a jej dowódcy to szare eminencje na dworze cesarskim. Jaka była historia tej formacji i czy od początku odegrała tak wielką rolę w historii starożytnego Rzymu?
Praefecti Pretorio - znaczenie i rola polityczna w Cesarstwie Rzymskim (cz. II)
Pretorianie (Cohortes Praetoriae)
Pretorianie to formacja znana już w czasach republiki. Po raz
pierwszy (prawdopodobnie) używał jej Scypion Afrykański Starszy. Sama
nazwa oddziałów pochodzi od słowa „praetorium”, oznaczającego namiot
dowódcy w obozie („castrum”). Obóz rzymski został bardzo dokładnie
opisany przez Polibiusza: Praetorium był usytuowany w centrum
obozu, na skrzyżowaniu dwóch ulic zorientowanych (w miarę możliwości) na
linii wschód-zachód i północ-południe (Polibiusz, Dzieje, VI
27-41). W okresie Republiki pretorianie byli oddziałem, który podlegał
bezpośrednio wodzowi, zajmowali się także ochroną zaopatrzenia dla
obozu. W II w p.n.e. nie była to formacja stała, ale powoływana w
zależności od potrzeb i zwykle oddział pretorianów nie przekraczał 500
osób. W schyłkowym okresie Republiki, czyli w okresie wojen domowych
wodzowie powoływali nawet po dwie formacje pretorianów.
![]() |
Relief przedstawiający pretorian |
Pretorianie w czasach Oktawiana stacjonowali w Italii, jednak nie
przebywali w jednych koszarach. Dopiero Tyberiusz sprowadził do Rzymu
wszystkie 9 kohort (po 1000 żołnierzy). Pretorianie do służby byli
rekrutowani spośród mieszkańców Italii a od czasów Tyberiusza także z
mieszkańców Galii Przedalpejskiej. W 193 r. Septymiusz Sewer pozwolił na
zaciąg do pretorian mieszkańcom innych prowincji.
W pierwszym okresie istnienia pretorianie byli weteranami. Można więc
uznać, że służba w tej formacji stanowiła dodatkową nagrodę. Była ona
krótsza (16 lat) i lepiej opłacana - otrzymywali 750 denarów rocznie,
aczkolwiek żołd wypłacono im w stawkach dziennych po 32 asy (legionistom
płacono 225 denarów rocznie czyli 10 asów dziennie). Początkowo też,
zwłaszcza w epoce julijsko-klaudyjskiej, pretorianie nierzadko
uczestniczyli w kampaniach wojennych towarzysząc cesarzowi.
Germani Corporis Custodes to oddziały rekrutowane z ludności
germańskiej, głównie z Batawów i Ubiów. Była to formacja o charakterze
prywatnym, jej członkowie nie mieli statusu żołnierzy a niewolników
cesarza. Oddziały te były przedmiotem ostrej krytyki zarówno ze strony
Tacyta jak i Kasjusza Dio - obaj zarzucają cesarzowi, że utrzymuje
prywatna armię w dodatku składającą się z niewolników, co jest wbrew
tradycji. U Tacyta wyraźnie widać rozróżnienie na żołnierzy, czyli milites i prywatnych żołnierzy cesarza, czyli custodes. Pisze on: excubias militares... et Germanos; pedites equitesque permixti Germanis; abducta militum et Germanorum statione (Tacyt, Roczniki, XIII 18; XV 58), podobne rozróżnienie znaleźć można u Swetoniusza (Swetoniusz, Żywoty cezarów, Neron 34). Dowódcą Germani Corporis Custodes
mógł zostać niewolnik. Kaligula na przykład na dowódcę custodes wybrał
dwóch niewolników: najpierw Helicona a później gladiatora Korneliusza
Sabinusa.
Praefectus Praetorio (Prefekt Pretorianów) za panowania Oktawiana Augusta i dynastii julijsko-klaudyjskiej
Oktawian August po powołaniu kohort pretorianów jako stałej formacji
mianował czterech prefektów. Byli to: Publiusz Aper, Kwintus Ostoriusz
Scapula, Waleriusz Figur i Lucjusz Strabo. Ogółem wszystkich prefektów
do 312 r., kiedy to Konstantyn rozwiąże tę formację, będzie około
siedemdziesięciu.
![]() |
Cesarz Tyberiusz (autor: shakko, opublikowano na licencji Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0) |
Spośród pierwszych czterech prefektów duże znaczenie dla pretorianów miał Lucjusz Strabo (Lucius Aelius Strabo).
Był on prefektem zarówno za panowania Oktawiana jak i Tyberiusza.
Prawdopodobnie to właśnie Lucjusz Strabo nakłonił Tyberiusza, aby
przenieść pretorianów do jednych koszar (castra praetoria) w
Rzymie. Decyzja Tyberiusza wzmocniła pozycję prefekta dowodzącego 9 tys.
pretorianów, którzy od tego czasu stacjonowali w samym sercu Imperium.
Oczywiście już Oktawian zdawał sobie sprawę, że pozycja prefekta mogła
zagrozić samemu cesarzowi, dlatego wprowadzono zasadę, że prefektów
pretorianów musi być przynajmniej dwóch, co teoretycznie powinno
zapobiec skupieniu zbyt dużych wpływów w jednych rękach. Jednak
faktycznie to Lucjusz Strabo miał realny wpływ na pretorianów, przede
wszystkim dla tego, że był prefektem przez ok. 17 lat, a więc znał od
początku służby wszystkich żołnierzy jak i oficerów cohortes praetoriae.
Ponadto był on tez pierwszym prefektem - sami pretorianie zostali
powołani w 27 r. p.n.e., ale ich pierwszy dowódca został mianowany
dopiero w 2 r. p.n.e. Jego pozycję dodatkowo wzmocnił fakt, że został
doradcą Tyberiusza. Lucjusz Strabo będzie sprawował urząd prefekta do 15
r., ale rok wcześniej uda mu się skłonić Tyberiusza, aby jego syn
Lucjusz Aelius Seianus został również mianowany prefektem pretorianów.
Ta decyzja i co za tym idzie sytuacja, że w rękach jednej rodziny
wywodzącej się ze stanu ekwitów została skupiona tak wielka władza, była
przyczyną niezadowolenia senatorów. Tyberiusz w senacie wygłosił mowę, w
której podkreśla, że żołnierze (milites), w tym oczywiście pretorianie, nie należą do Tyberiusza, ale do Rzymu (Kasjusz Dion, Historia rzymska,
LVII 8). Jednak w 15 r. Tyberiusz odwołał Lucjusza Strabo ze stanowiska
prefekta pretorianów, powierzając mu urząd prefekta Egiptu (praefecti Aegypti). Również w następnych latach kilku prefektów pretorianów po odejściu z urzędu będzie sprawować funkcje prefekta Egiptu3.
Lucjusz Aelius Seianus pozostał na stanowisku prefekta i doradcy
Tyberiusza. W 23 r. pozycja Seianusa jest już bardzo wysoka, właściwie
jest on drugą osobą po cesarzu (Tacyt, IV 2). Tyberiusz bardziej ufał
swojemu prefektowi niż rodzinie. Seianus wykorzystał to zaufanie, stojąc
za zabójstwem Agrypiny Starszej. Jego kochanką zostaje Klaudia Julia
Liwilla Starsza (Claudia Iulia Livilla), żona Druzusa Młodszego (Drusus Iulius Caesar),
który był synem i następcą Tyberiusza (Tacyt, IV 3). W 23 r. Seianus
wspólnie z Julią Liwillą Starszą otruł Druzusa Młodszego (Tacyt, IV 8).
Dwa lata później Seianus poprosił Tyberiusza o zgodę na małżeństwo z
Julią Liwillą, jednak cesarz zdecydowanie odmówił (Tacyt, IV 39-40). W
27 r. Tyberiusz wycofał się z życia politycznego, a realną władzę
przejął jego prefekt Lucjusz Aelius Seianus.
![]() |
As z czasów Tyberiusza wybity w 31 r. Na rewersie widnieje nazwisko Seianusa jako współkonsula (Autor: Tiberius, opublikowano na licencji GNU Free Documentation License w wersji 1.2) |
Jest rzeczą oczywistą, że Seianus dążył do przejęcia tronu, jak pisze
Tacyt w IV księdze Roczników. 31 r. dla Seianusa jest przełomowym -
Tyberiusz mianuje go swoim współkonsulem i wyraża zgodę na małżeństwo z
Julią Liwillą, przez co staje się następcą cesarza. Prefekta u szczytu
jego potęgi zgubiła niecierpliwość. Zaplanował zamach na Tyberiusza, ale
władcę ostrzegła Antonia Młodsza. W tym samym roku Lucius Aelius
Seianus zostaje aresztowany i skazany na śmierć. Zabito nie tylko byłego
prefekta pretorianów, ale i całą jego rodzina (chociaż Lucjusz Strabo
zmarł prawdopodobnie śmiercią naturalną). O ile Tacyt Seianusa opisuje
raczej negatywnie, to inny historyk rzymski, współczesny mu Wellejusz
Paterkulus (Velleius Paterculus) w swojej Historii Rzymskiej rządy Luciusa Aeliusa Seianusa ocenia pozytywnie (II 127-128)4.
Tyberiusz w 31 r. prefektem mianował Quintusa Naeviusa Cordusa
Sutoriusa Makro, który odegrał istotną rolę w aresztowaniu Seianusa.
Makro niewątpliwie pomógł Kaliguli w objęciu władzy po Tyberiuszu. Tacyt
twierdzi nawet, że Makro wspólnie z Kaligulą stali za śmiercią
Tyberiusza, pogląd ten podziela także Swetoniusz. Niewątpliwie zasługą
Makro jest aresztowanie Seianusa, który miał szanse przejąć tron. Makro
jednak nie zdobył wielkich wpływów politycznych. Cesarz Kaligula
pozbawił go funkcji prefekta w 38 r. Następnie mianował dwóch prefektów
którymi byli Marcus Arrecinus Clemens oraz Lucius Arruntius Stella. Obaj
sprawowali swoje funkcje prefekta pretorianów w latach 38-41, bez
większych wpływów politycznych.
Klaudiusz również mianował po dwóch prefektów. W latach 41-43 byli
to: Rufrius Pollio oraz Catonius Justus. W 43 r. Klaudiusz funkcję
prefekta pretorian powierzył Rufriusowi Crispinusowi. Wydaje się, że
Crispinus nie przejawiał większych ambicji politycznych, ale za
stłumienie buntu w 47 r. otrzymał tytuł Pretora i, jak piszą Tacyt i
Swetoniusz, sumę pół miliona sestercji. Żoną Crispinusa była Poppea
Sabina, później żona cesarza Nerona5. Swoją funkcje będzie sprawował do 51 r., ale od 47 r. będzie prefektem pretorianów wspólnie z Lucjuszem Getą (Lucius Lusius Geta).
Zarówno Crispinus jak i Geta nie mieli aspiracji politycznych, jednak
Julia Agrippina uważała, że obaj faworyzują Messalinę i jej syna,
dlatego doprowadziła do usunięcia obu prefektów z funkcji (Tacyt, XI
31-33; Kasjusz Dion, LXI 32). Wówczas Klaudiusz prefektem mianował
Sekstusa Afraniusza Burrusa, pochodzącego z Galii Narbońskiej. Burrus
miał już większe aspiracje. Popierał Agrypinę Młodszą, i jej syna Nerona
(Tiberius Claudius Nero), który został adoptowany przez
Klaudiusza. Po jego śmierci to kohorty pretorianów pod wodza Burrusa
rozstrzygnęły o wyborze cesarza. Po przejęciu władzy przez Nerona Burrus
nadal był prefektem.
Do 58 r. wspólnie z Seneką Młodszym byli najbliższymi doradcami
Nerona. Historycy są zgodni, że jest to bardzo dobry okres dla Rzymu. Od
tego roku Burrus traci wpływ na cesarza, a przyczyny tego stanu rzeczy
są niejasne6.
Burrus zachowa urząd prefekta pretorianów do śmierci w 62 r.. Część
historyków uważa, że został otruty. Jeżeli było tak faktycznie jest mało
prawdopodobne, aby za śmiercią Burrusa stał Neron. Burrus nie
przygotowywał żadnego spisku i wydaje się, że nie przejawiał już żadnych
aspiracji politycznych. Co więcej, nie ma żadnych przekazów, aby Neron
czuł się zagrożony przez prefekta. W takim wypadku o wiele bardziej
prawdopodobne wydaje się, że za śmiercią Burrusa stał Gajusz Ofonius
Tigellinus. Po śmierci dotychczasowego prefekta pretorianów to właśnie
Tigellinus zajął jego miejsce. Jednak Neron mianował też drugiego
prefekta, senatora Feniusza Rufusa. Rufus będzie pełnił tę funkcje do
roku 65, jednak, jak pisze Tacyt, w ogóle z niej nie korzystał (XIV 51,
XV 50). W roku 65 prefekt Tigellinus wykrywa spisek przeciw Neronowi.
Wykorzystał go, aby pozbyć się także rywali, usuwa Gajusza Petroniusza,
Lukana oraz Senekę Młodszego a Feniusz Rufus, jego współprefekt, zostaje
skazany na śmierć za udział w konspiracji. Tigellinus miał zapewne
nadzieje, że zostanie jedynym prefektem pretorianów, jednak Neron
ponownie powołał drugiego prefekta, którym został Nymfidius Sabinus.
Tigellinus otrzymał za wykrycie spisku tytuł ornamenta triumphalia. Warto przypomnieć, że Crispinus za wykrycie spisku otrzymał pół miliona sestercji.
![]() |
Cesarz Neron (Autor: cjh1452000, opublikowano na licencji Creative Commons Attribution ShareAlike 3.0) |
Okres od 65 do 68 r jest czasem, w którym rozegra się walka o wpływ na
pretorianów pomiędzy dwoma prefektami: Gajuszem Ofoniusem Tigellinusem a
Nymfidiusem Sabinusem. Sabinus nie dążył do zbliżenia z Neronem, nie
szukał też okazji, aby wywierać wpływ czy doradzać Neronowi. Właściwie
całe jego życie skupiało się w koszarach pretoriańskich. W ten sposób
osiągnął dwa ważne dla siebie cele. Po pierwsze Tigellinus, który i tak
był już praktycznie drugą osobą po cesarzu, nie uważał go za zagrożenie,
po drugie pretorianie Sabinusa traktowali jako rzeczywistego dowódcę,
zaś Tygellinus stawał się dla nich tylko tytularnym prefektem.
Tygellinus na swoje nieszczęście nie widział tej sytuacji, uważając, że
wpływ, jaki ma na Nerona daje mu całkowitą władzę w Rzymie - i tak
faktycznie było, jednak tracił władze nad pretorianami.
Po odsunięciu od wpływów prefekta pretorianów Burrusa a później także
Seneki Młodszego, rosło niezadowolenie z rządów Nerona. Na nieszczęście
dla Nerona w 66 r. wybuchło w Judei powstanie, z którym walkę przez
parę lat prowadził Tytus Flawiusz Wespazjan, który dzięki temu zyska
olbrzymi wpływ na swoich żołnierzy. W 68 r. zbuntowały się legiony w
Galii i Hiszpanii. Na czele buntu w Galii stał Gajus Iulius Vindex. W
Hiszpanii Servius Sulpicius Galba, dowiedział się, że Neron próbuje się
go pozbyć. Vindex został pokonany przez namiestnika Germanii Rufusa w
bitwie pod Vesontio, po klęsce tej buntownik popełnił samobójstwo
(Kasjusz Dion, LXIII 22-24; Swetoniusz, Neron 40). Po klęsce Vindexa
Galba był w trudnej sytuacji. Ten moment wykorzystał prefekt Nymfidius
Sabinus. Powiadomił on Galbę, że wraz z pretorianami udzieli mu
poparcia. Prefekt Gajus Ofonius Tigellinus stanął po stronie Nerona.
Okazało się jednak, że Neron ma po swojej stronie tylko swoich Custodes,
a przeciw sobie nadciągające legiony Galby i (co gorsza) 9 tys.
pretorianów w samym Rzymie, którzy wykonują rozkazy Sabinusa a nie
Tigellinusa. Oczywiście w tej sytuacji Tigellinus przeszedł na stronę
Galby, jednocześnie rezygnując z funkcji prefekta. Neron całkowicie już
opuszczony popełnił samobójstwo. Niestety, Nymfidius Sabinus popełnił
tragiczny dla siebie błąd. Zamiast czekać na Galbę sam próbował ogłosić
się cesarzem. W tym dążeniu pretorianie już nie poparli swojego
prefekta. Sabinus został zabity a władzę przejął Galba. Tigellinus
całkowicie odsunął się od życia publicznego, dzięki czemu zachował
życie, jak się później okaże tylko na kilka miesięcy.
„Rok czterech cesarzy”
Nowy władca Servius Sulpicius Galba prefektem pretorianów mianował
Korneliusza Laco. W ciągu krótkiego okresu rządów Galby władze sprawuje
właśnie Laco wraz z Icelusem Marcjanuszem i Tytusem Winiuszem. Jednak
już w styczniu 69 r. wybuchł bunt przeciw Galbie. Ten mianował swoim
następcą Lucjusza Kalpurniusza Pizona, którego poparli pretorianie.
Galba próbował przeciwdziałać buntom w legionach7, jednak wkrótce został zabity przez oddział kawalerii. Podobny los podzielił Pizon. Władze zaś przejął Marek Salwiusz Oton8.
Nowy cesarz pozbawił funkcji prefekta Korneliusza Laco i skazał go na
wygnanie, gdzie ten został zamordowany przez żołnierzy Otona. Również
Tigellinus otrzymał wyrok śmierci, jednak były zaufany Nerona nie
czekając na aresztowanie i wykonanie wyroku popełnił samobójstwo. W tym
samym roku (69) na funkcje prefekta Oton powolał Plocjusza Firmusa wraz z
Licyniuszem Proculusem. Ponieważ rządy Otona trwały bardzo krótko,
żaden z prefektów nie miał w ogóle władzy. Otona pokonał Witelliusz, (Aulus Vitellius Augustus),
który mianował swoich prefektów: Alfeniusa Varusa i Juniusa Priscusa.
Długotrwałą walkę o tron rozstrzygnęły legiony syryjskie, którymi
dowodził Wespazjan. Pokonał on Witelliusza i dał początek dynastii
Flawiuszy.
![]() |
Cesarz Wespazjan (Autor: shakko, opublikowano na licencji Creative Commons Attribution ShareAlike 3.0) |
Od 2 r. p.n.e. do 69 r n.e. było 22 prefektów pretorian. Zaledwie 12 z
nich odegrało jakąś większą role w polityce i miało wpływ na cesarzy.
Jednak o istotnej roli można mówić w przypadku czterech z nich. Z całą
pewnością wśród tej czwórki należy umieścić pierwszego prefekta, którym
był Lucjusz Seius Strabo (funkcję tę pełnił 17 lat). Jego wpływ ocenić
należy z całą pewnością pozytywnie. Również jego syn Lucjusz Aelius
Seianus (funkcję tę sprawował przez 15 lat) wywarł znaczący wpływ na
Cesarstwo, ale w jego wypadku ocena jest o wiele bardziej złożona. O ile
jego rządy dla cesarstwa były raczej pozytywne, to jego intrygi były
szkodliwe dla samego Tyberiusza. Postać Sekstusa Afraniusza Burrusa jest
oceniana jednoznacznie pozytywnie. Tylko dzięki niemu Neron został
cesarzem, to dzięki niemu i Senece rządy Nerona były pomyślne dla Rzymu.
Bez Burrusa i Seneki rządy cesarskie stały się katastrofą dla Imperium.
Następca Burrusa, Gajus Ofonius Tigellinus jest już postacią
zdecydowanie negatywną. Należy zauważyć, że z całą pewnością tylko o
dwóch prefektach można powiedzieć, że dążyli do przejęcia tytułu
cesarskiego (Lucius Aelius Seianus i Nymfidius Sabinus), i obaj
zapłacili za to głową.
Jedną wspólną cechą prefektów w tym okresie jest to, że ich pozycja
polityczna zależała tylko od ich ambicji i cech charakteru, w dużo
mniejszym stopniu wypływała z funkcji jaką pełnili. Sami pretorianie też
nie odegrali większej roli w tym okresie, choć oczywiście nie należy
zapomnieć, że to pretorianie Burrusa dali tron Neronowi. W decydującym
momencie, w „roku czterech cesarzy”, o tym, kto przejmie, wladze
zdecydowały legiony syryjskie. Tacyt uważa, że rok 68/69 wyjawił
tajemnice panowania („arcanum imperia”), a mianowicie, że cesarzem
zostaje się nie w Rzymie a na prowincji.
Przypisy
1 Por. I. Łuć, Oddziały pretorianów w starożytnym Rzymie,
Lublin 2004. W książce tej autor podjął się próby rekonstrukcji modelu
organizacji, jaki obowiązywał w tej formacji w okresie wczesnego
cesarstwa.
2 Oczywiście określenie
pretorian jako „gwardii”, w znaczeniu oddziałów doborowych, jest jak
najbardziej uzasadnione, szczególnie w pierwszym okresie istnienia tej
formacji, kiedy żołnierze rekrutowani byli spośród weteranów.
3 Prefektami Egiptu zostaną byli
prefekci pretorianów: Kwintus Ostorius Scapula, Lucius Lusius Geta,
Lucius Laberius Maximus, Titus Petroniusza Sekundus. Możliwe, że
Tiberius Julius Alexander po odejściu z funkcji prefekta Egiptu został
prefektem pretorianów.
4 Warto jednak zaznaczyć, że autor ten jest mało obiektywny (por. A. Dziuba, Curiositas "Historii rzymskiej" Wellejusza Paterkulusa,
Lublin 2004). Zdecydowanie prawdziwszą ocenę Luciusa Aeliusa Seianusa
można znaleźć w rocznikach Tacyta w księgach od IV do VI, czy w Historii rzymskiej Casiusa Dio, w księdze LVII i LVIII.
5 Poppea wyszła za Crispinusa,
gdy miała 14 lat. Rozwiodła się z nim, aby wyjść za mąż za Marka
Sylwiusza Otona, który był przyjacielem Nerona. W 58 r. została kochanką
Nerona a następnie w 62 r. jego żoną. Zmarła w 65 - prawdopodobnie do
jej śmierci przyczynił się Neron. Sama stała za śmiercią Agrypiny
Młodszej (por. Swetoniusz, Nero 35 oraz Tacyt, XIII 45-46, XIV 63-64,
XVI 6; podobnie pisze Kasjusz Dion, LXIII 27).
6 Burrus na życzenie Popei i
polecenie Nerona zabił jego matkę Agrypinę Młodszą. Po śmierci Agrypiny
Burrus został odsunięty od wpływów. Być może ma to związek z wyrzutami
sumienia u Nerona.
7 Niestety, jego działania były
wyjątkowo nieudolne - przede wszystkim odmawiał wypłacenia dodatkowych
pieniędzy zarówno pretorianom jak i legionistom.
8 Marek Salwiusz Oton początkowo
popierał Galbę. Wystąpił przeciw niemu, ponieważ ten na swojego
następcę wyznaczył Pizona zamiast niego.
Tekst zredagował: Tomasz Leszkowicz
Wolna licencja – ten materiał został opublikowany na licencji
Creative Commons Uznanie autorstwa – Na tych samych warunkach 3.0 Polska.
Redakcja i autor zezwalają na jego dowolny przedruk i wykorzystanie (również w celach komercyjnych) pod następującymi warunkami:
należy wyraźnie wskazać autora materiału oraz miejsce pierwotnej publikacji – Portal historyczny Histmag.org,
a także nazwę licencji (CC BY-SA 3.0) wraz z odnośnikiem do jej postanowień. W przypadku przedruku w internecie konieczne jest
także zamieszczenie dokładnego aktywnego odnośnika do materiału objętego licencją.
UWAGA: Jeśli w treści artykułu nie zaznaczono inaczej, licencja nie dotyczy ilustracji dołączonych do materiału –
w kwestii ich wykorzystania prosimy stosować się do wskazówek w opisie pod zdjęciami, lub – w razie ich braku – o kontakt
z redakcją: redakcja@histmag.org